Ägyptische Sphingen

Statuen von Sphingen sind erstmals in Ägypten ab der 4. Dynastie belegt. Das bekannteste Beispiel ist die Sphinx von Gizeh. Im alten Ägypten wurde diese Art von Skulpturen mit dem Sonnengott Re assoziiert. Sie stellen meist einen Pharao mit einem menschlichen Kopf und einem Löwenkörper dar. Nach ägyptischer Auffassung war der Löwe ein Geschöpf der Sonne. Da die Löwen rechts und links des Nils am Rand der Wüste lebten, glaubte man, sie seien die Wächter des Horizonts. Im Osten, wo die Sonne aufgeht, im Westen, wo sie untergeht. Im Totenbuch heißt es: "Ich bin der löwenköpfige Gott, ich bin Re." Als Symbol der Stärke wird der Löwe bereits in der Frühzeit zu einem Sinnbild des Königtums.